Hentbol sporu tüm takım sporlarının görsel ve estetik güzelliklerini bünyesinde taşıyan, en hızlı takım oyunlarının başında ve heyecan dozu yüksek bir spor dalıdır. Hentbol sporunu diğer takım sporlarında ayıran en belirgin özellikleri çok teknik, çok hızlı, çok tempolu ve fiziksel temaslı oluşudur. Kadın hentbolcuların maçlarındaki bu özellikler daha belirgindir. Rakibi durdurmak için göğüs göğüse mücadele, tutmak, itmek gibi yoğun mücadele, hızlı oyun nedeniyle kalp atış hızının (nabzın) sürekli yüksek kaldığı, dar alanda daha sık manevra ve sıçrama gerekliliği olan hırpalayıcı, yıpratıcı özellikleri ile daha çok öne çıkar. Hentbol sporunu yaparken karmaşık set hücumları, çok hızlı şutlar, çok kısa sürede (anlık) pas verecek arkadaşını bulmak nedeniyle bu sporda her şey çok hızlı gelişir, oyun çok hızlı akar. Çabuk düşünmek, çabuk karar vermek ve topu çok hızlı kullanmak zorundasınız. Takım içi iletişim hayati önem taşır bu nedenle özellikle kadın sporcularda yardımlaşma duygusu çok önemlidir. Kadınlar için hentbol sporunu seçmek için önce bu spora gönül vermek ve üst seviyelerdeki müsabakalar için savaşcı ruh taşımak gerekir.  

İşte bu zor sporu uzun yıllardır başarı ile yapan bir sporcumuz var. Bu sporcu 06 Mart 1980 yılında doğan ve bu yıl 45 yaşını bitiren, IHF tarafından 2006 yılında “dünyanın en iyi hentbolcusu” ödülüne aday gösterilen, Avrupa’ya transfer olan ilk Türk kadın hentbolcu olan ve faal sporculuk hayatına halen başarı ile devam eden 46 yaşındaki efsane hentbolcu Yeliz ÖZEL’den söz edeceğim. Yeliz ÖZEL aktif spor hayatına 1994 – 1995 sezonunda Ankara’da PTT spor kulübünde başladı. İlk kez 13 Kasım 1995 yılında 15 yaşında A milli takım formasını giydi. PTT kulübündeki başarılı performansı ile yurt dışındaki kulüplerin dikkatini çeken Yeliz ÖZEL, 1999 – 2000 sezonunda Norveç’in BYASEN TRONDHEİM takımına transfer oldu ve orada çok başarılı maçlar çıkardı. 2000 – 2001 sezonunda PTT Türk Telecom, 2001 – 2002 sezonunda Eskişehir Anadolu Üniversitesi, 2002 – 2004 yılları arasındaki 2 sezonda Üsküdar Belediye Spor Kulübü formasını terletti. Kritik anların başarılı oyuncusu olan ve yaptığı asistlerle takımlarının en değerli oyuncusu olan Yeliz Özel, 2004 yılında Kuzey Makedonya’nın KOMETAL GJORCE PETROV takımına transfer oldu. Bu kulüpte üst üste 4 yıl Kuzey Makedonya lig şampiyonluğunu yaşadı. 2004 – 2005 sezonunda bu takımla şampiyonlar ligi finalini oynadı. Bu şampiyonada attığı 61 golle dünyanın en iyi hentbolcuları arasına girdi ve 2006 yılında IHF tarafından “dünyanın en iyi hentbolcusu” ödülüne aday gösterildi.  2007 yılında tekrar Türkiye’ye dönerek Ankara Maliye Milli Piyango spor kulübüne transfer oldu. Bu takımla üst üste 3 sezon şampiyonluk yaşadı.

2010 yılında Romanya’nın CS OLTCHİM takımına transfer oldu. Bu takımda 2012 yılına kadar oynadı ve takımına 2 sezon Romanya Kadınlar Hentbol lig şampiyonluğunu kazandırdı.  Yeliz Özel 2013 yılında transfer olduğu ve 2017 yılına kadar mücadele ettiği 4 sezonda Yenimahalle Belediyesi Spor kulübüne 2 şampiyonluk ve 2 Türkiye kupası kazandırdı.  2017 yılında transfer olduğu ve 2 sezon oynadığı Muratpaşa Belediye spor kulübünde 2018-2019 sezonunda 1lig ve 1 Türkiye Kupası şampiyonluğu yaşadı. Aynı sezon Muratpaşa Belediyespor forması ile Hentbol Kadınlar liginde 91 gol atarak “gol kraliçesi” oldu. 2019 yılında transfer olduğu Kastamonu Belediye spor kulübüne 2020-2021 sezonunda hem lig, hem kupa şampiyonluğu ile çifte kupa kazandırdı. 2020-2021 sezonunda Yalıkavak spor kulübüne transfer olan Özel, kaptanlığını yaptığı bu takımla 2023-2024 sezonunda lig şampiyonluğu yaşadı. Ayrıca aynı sezonda kulübünün mücadele ettiği Avrupa kupası maçlarında 49 gol atarak yaşının en iyi sporcusu seçildi. Yeliz Özel 2024-2025 sezonunda kaptanlığını yaptığı Armada Praxis Yalıkavak spor kulübü ile lig şampiyonluğunu ve süper kupayı kazanmayı başardı.

45 yaşında Bursa Büyükşehir Belediyesi Spor kulübüne transfer olan ve halen faal sporculuk hayatına bu kulübün kaptanı olarak devam eden Yeliz Özel, takımının Avrupa kupası maçları sonucunda PAOK takımını eleyerek bu kupada yarı final oynamaya hak kazanmış olup İUVENTA MİCHALOVCE takımı ile 18-19 nisan’da Bursa’da, rövanş için 25-26 nisan’da Slovakya’da final için mücadele edecek. Finale çıktığı takdirde COSTA DEL SOL – ATLETİCO GUARDES maçının galibi ile şampiyonluk için mücadele edecek.

2019 yılında düzenlenen Akdeniz oyunlarında gümüş madalya kazanan milli takımımızın kaptanlığını da yapan Yeliz Özel 2022 yılında tam 527 kez formasını ıslattığı Milli takım formasına veda etti.

Komple bir hentbol sporcusu olan Yeliz Özel sadece salon hentbolünde değil plaj hentbolünde de çok başarılı. Yeliz Özel oyun zekası, teknik kapasitesi ile bu branşta dünyanın en iyi oyuncuları arasında yer bulmuştur. Şampiyonalarda all-star takımına da seçilen Özel’in dünyanın en teknik ve estetik piruet yapan oyuncusu olmak gibi bir unvanın da sahibidir.  Özel’in plaj hentbol milli takımımızla dünya ve Avrupa ikincilikleri var. 2002 yılında İspanya ‘da düzenlenen Avrupa Şampiyonasında Yeiiz Özel’in de yer aldığı milli takımımız gümüş madalya kazanmıştır. Ayrıca 2004 yılında Mısır’da düzenlenen Dünya Plaj Hentbol Şampiyonasında Türkiye finale yükselerek Dünya şampiyonası ikincisi olarak gümüş madalya kazanmıştır.

Efsane sporcumuz Yeliz Özel’in, halen kaptanlığını yaparak mücadele ettiği Bursa Büyükşehir Belediyesi spor kulübü ile Avrupa kupasını getireceğine inanıyorum.